3.
читать дальшеОранжевые языки пламени весело заплясали в камине. Марк удовлетворенно улыбнулся, глядя на дело своих рук. Положил ещё несколько поленьев и присел на корточки перед огнём. Возможно, этот уик-энд ещё удастся спасти. Иден и Круз уедут, Мэри наконец расслабится... Он искоса взглянул на нее - сидит с отсутствующим видом.
Да, не так он представлял себе эту поездку! Словно на русских горках - вверх-вниз, вверх-вниз. Мэри то тянется к нему, то шарахается в сторону, то нежничает, то каменеет. Как школьница, честное слово! Марк не мог понять, действительно ли она столь невинна или это игра. Разумеется, Мэри провела десять лет в монастыре, но не за каменной же стеной! Она училась в колледже, работала в клинике - должна была получить какие-то представления о мире. А уж, учитывая ее семейку! Марк усмехнулся про себя. Сохранить наивность, общаясь с Тэдой просто нереально. Но Мэри постоянно ссылается на свою неопытность, на монастырь... Вот только из монастыря она почти год как ушла! И завязала весьма тесные отношения ни с кем-нибудь, а с сыном миллионера. Трудно поверить, что Мейсон Кепвелл не развеял ее иллюзии о взаимоотношениях мужчин и женщин. Марку не хватало воображения представить, как этот плейбой, привыкший получать все, что пожелает по первому требованию, смирял естественные мужские потребности в течение недель... месяцев... и даже не попытался затащить ее в постель. Абсурд! Что могло его сдерживать? Да, и Мэри не случайно рассердилась. Рассердилась настолько, что любые его слова воспринимает в штыки. Что-то произошло между ними, что-то открыло ей глаза.
Марк повернулся к Мэри. Огонь освещал нежные черты золотистым светом. Она казалась такой близкой, такой... Мэри тепло улыбнулась ему и села рядом. Ошибиться было невозможно - она тянулась к нему, давала шанс. Так уже было... Было не раз! И все заканчивалось очередным отступлением, поспешными объяснениями, обещаниями когда-нибудь в будущем... И обязательной ссылкой на свою неопытность, на этот дурацкий монастырь! Похоже, она просто придумывает оправдание отказу в близости. Прячется за воображаемыми монастырскими стенами.
Он думал, их отношения сдвинулись с мёртвой точки, когда Мэри согласилась на поездку. Провести выходные в горах, наедине с мужчиной, уже сделавшим предложение... Очевидно же, что вернутся они парой! Но стоило им приехать, как Мэри спряталась в свою раковину, надулась и просто сбежала от него. Потом извинялась, глядя жалобными глазами, улыбалась маняще, и он опять поддался на призыв - поцеловал, признался в любви. Она уже почти растаяла... но тут ввалились Круз и Иден, и все было испорчено! То ли Мэри испугалась, что о ней "плохо подумают", то ли... Марк помрачнел. Ему пришло в голову, что она вовсе не окончательно порвала с Кепвеллом. Если Мэри не хотела стать для него подружкой на одну ночь, а рассчитывала на брак, тогда все становилось понятным. Она согласилась на поездку, чтобы вызвать ревность, но вовсе не собиралась сжигать мосты и сообщать его сестре о близких отношениях с другим мужчиной.
- Я люблю смотреть на огонь, - прервала затянувшееся молчание Мэри. - Но пламя в камине это нечто особенное. Как очаг, вокруг которого собирались домочадцы в давние времена.
- Да, - согласился Марк и придвинулся ближе. Она не отстранилась.
- Мне нравится засыпать у горящего камина... - произнесла задумчиво.
- Это значит ты останешься на ночь? - быть может, он ошибся на ее счёт, и Мэри не играет с ним?
Она кивнула и взглянула ему прямо в глаза:
- Только не дави на меня. Марк, я уже говорила тебе, что ещё не приняла решение. Мне нужно все обдумать. Спокойно.
- Ладно, - выдохнул Марк и поднялся на ноги. - Я, пожалуй, пойду посмотрю как дела у Круза.
Его подозрения почти превратились в уверенность.
- Скажи, - обернулся он на полпути, - чтобы ты ответила, если бы предложение тебе сделал Мейсон?
Мэри не успела ничего сказать. Раздался стук в дверь, которая тут же отворилась. На пороге стоял Мейсон Кепвелл.
- Прошу прощения за столь несвоевременный визит, - он обворожительно улыбнулся. - Я разыскиваю Круза. Он ведь здесь?
Марк ни на мгновение не поверил в этот нелепый предлог. Сдался ему Круз, как же! Примчался, чтобы испортить ему уик-энд! Как день рожденье Мэри, как четырнадцатое февраля!
- Круз чинит машину, - Марк чудом сумел сдержать раздражение.
- Прекрасно. Извините, если помешал.
Мейсон вышел, прикрыв за собой дверь.
***
Мэри так обрадовалась избавлению от необходимости отвечать на вопрос Марка, что забыла рассердиться на бесцеремонное вторжение. Облегчение тут же сменилось смущением. Внезапное появление Мейсона в тот момент, когда Марк заговорил о нем, показалось ей чуть ли не мистическим. Словно он отозвался, как только его имя было произнесено вслух. Все это время она ощущала его присутствие - фотография, табличка с именем... Нет, дело не в них! Мейсон был в ее мыслях, воспоминаниях. Мэри слышала его голос, когда Марк говорил о любви, видела его глаза, улыбку. Она хотела уехать в горы, чтобы подумать, не отвлекаясь на Мейсона - пока он находился в пределах видимости, думать было невозможно. Едва хватало сил, чтобы бороться, отталкивать его. Но отъезд ничуть не помог. Мейсон незримо, но явно сопровождал их, а теперь материализовался во плоти. И Мэри в смятении не знала, что сказать.
- Похоже, он не оставит нас в покое, - криво усмехнулся Марк, когда дверь плавно закрылась за Мейсоном.
- Он же сказал, что приехал к Крузу, - возразила Мэри.
- Не будь наивной. Мейсон намерен испортить нам поездку! Такие люди не выносят, когда им говорят: "Нет". Он считает, весь мир создан для удовлетворения его прихотей. И ты, - Марк посмотрел на неё в упор, - ты его каприз, - произнёс тихо и веско.
Мэри растерялась. Слова Марка были созвучны тому, что она сама твердила себе. Но думать о Мейсоне, как о законченном эгоисте не получалось. Не получалось! Его слова звучали так искренне, так проникновенно, как будто он в самом деле читал в ее душе нечто, скрытое даже от неё самой. Неужели, это возможно - чувствовать другого человека, когда сам не испытываешь к нему чувств? А то, что она ощущает его боль, его нежность - это всего лишь иллюзия? Ее глупое сердце хочет верить в мечту... Несбыточную...
Марк подошёл к двери, нервно дернул ручку.
- Ты хотел помочь Крузу, - вспомнила Мэри.
- Хотел, - он нахмурился, взглянув на неё.
Мэри не знала, как истолковать этот взгляд. Очень неуютный. Невольно она поежилась, вспомнив, - Марк так смотрел, когда спросил, чтобы она ответила Мейсону. С подозрением и... осуждением.
- Узнаю, как там дела с машиной, - Марк открыл дверь.
- А я спущусь к Иден.
Мейсон
Прежде чем обрабатывать Круза, я решил заглянуть к сестре. Увидев меня, Иден смешалась, но быстро мобилизовалась и кинулась в атаку, очевидно руководствуясь правилом: "Лучшая защита - нападение!"
- Что ты здесь делаешь? Выслеживаешь меня? Не думала, что ты опустишься до такого!
- О, твоя нравственность, - произнес я издевательским тоном, - последнее, за чем я стал бы следить, - и пояснил, - в виду полной бесперспективности.
Иден вспыхнула и обожгла меня гневным взором.
- К тому же твой супруг отлично справляется... - продолжил я.
- Что?!
- Он сегодня носился, как ужаленный, разыскивая тебя, - я растянул губы в клоунской улыбке, - и Круза... Интересно, способен ли финансовый советник Кепвелл Энтерпрайзис сложить два и два?
- Все не так! - при упоминании о Керке с Иден мгновенно слетел весь апломб. - Это случайность... ошибка... - она лихорадочно подбирала слова. - Джулия и Перл заманили нас сюда фальшивым письмами!
- Репетируешь речь для Керка?
- В самом деле, - Иден надменно вскинула голову, - тебя это совершенно не касается! Мне не за что оправдываться, и мы с Керком способны вместе решить любые проблемы.
- Рад за тебя, - ответил я преувеличенно серьёзно и направился к выходу. На полпути обернулся. - Однако не советую сообщать мужу, что ты приехала сюда по просьбе Круза. Пусть и поддельной.