4.
читать дальшеКруз услышал приближающиеся шаги и поднял голову. К нему подошёл Марк, какой-то взбудораженный. Наверное, опять переживает из-за неопределенности в отношениях с Мэри. Круз от души ему сочувствовал, но мог лишь посоветовать не терять надежды и не отпускать любимую женщину, даже когда ее слова и поступки ранят. Если бы он сам удержал Иден от опрометчивых решений!
- Я уже почти закончил, - дружески улыбнулся Круз и обнадежил Марка:
- Мы скоро уедем.
- Ты ещё не знаешь? Тебя разыскивает Мейсон. Я думал, вы уже встретились.
- Мейсон?
С какой стати? Неужели из-за Иден?
- Якобы случилось нечто экстраординарное, - тон Марка был откровенно скептическим. - Я знал, что он не оставит меня и Мэри в покое! - прорвалось негодование.
Круз вытер ладони ветошью и бросил ее на землю. Версия Марка показалась ему более правдоподобной, чем собственное предположение. Не стал бы Мейсон бурно реагировать на роман сестры, а вот использовать, как предлог, для того чтобы помешать сопернику... Вполне в его стиле. Круз решительно направился к дому и едва не столкнулся с Мейсоном в дверях.
- Инспектор Кастильо! - любезная улыбка, чуть ли не торжественное приветствие.
- Мейсон, - угрюмо отозвался Круз, жалея о невозможности прямо спросить, что ему здесь надо. Все-таки по отношению к Кепвеллу, приехавшему в поместье Кепвеллов, это прозвучало бы не только по-хамски, но и глупо.
- Нам нужно поговорить, - Мейсон, похоже, решил игнорировать его недружелюбный настрой. - Пойдём, - он закрыл за собой дверь.
- В чем дело? - нетерпеливо спросил Круз, когда они отошли на несколько шагов.
- Сегодня во время перевозки заключённых был совершен побег, - произнёс Мейсон быстро и чётко. - Тебя, как и других полицейских, вызывали на службу, идёт активный розыск. А в твоём доме кто-то устроил настоящий погром.
Круз недоверчиво впился глазами в его лицо. Нет, не стал бы он придумывать такую историю! Это уж слишком. Возможно, преувеличивает...
- Что значит погром?
- Разбито окно, все в доме перевернуто. Полки сорваны, то, что ломается, сломано. Извини, - Мейсон развел руками, - тщательного осмотра я не проводил. И ещё, мне показалось, кто-то бродил здесь.
- Ты кого-то видел? - мгновенно насторожился Круз.
- Только мелькнувшую тень. Но, учитывая все обстоятельства, я думаю, нужно осмотреть участок.
Круз пытался понять, не является ли вся эта история мистификацией. Мейсон казался серьёзным и обеспокоенным, вот только доверия к нему не было. Однако отмахнуться от его слов Круз не мог. Если он говорил правду, хотя бы отчасти, опасность могла грозить всем - Иден, Мэри.
- Надо предупредить Марка, - Круз принял решение. - Ему лучше остаться с женщинами, а мы обыщем участок.
Мейсон
Обнаружить в темноте чёрную кошку не просто, но Круз очень старался, а я оказывал ему посильную помощь, умолчав о том, что кошки здесь уже нет. Следуя за бесшумно скользящим инспектором, я размышлял, как правдоподобно "обнаружить" обрывки письма. Для этого необходимо, хотя бы ненадолго отстать от Круза. Мой взгляд зацепился за огонёк керосиновой лампы. А это идея! Пока невольный напарник в лучших традициях индейских разведчиков подкрадывался к конюшне, я направился к автомобилю, на капоте которого стояла лампа.
***
- Круз, - тон, которым было произнесено его имя, обжег нервные окончания. - Выводи всех из дома. Быстро! Утечка газа...
Мейсон стоял в двух шагах от газового баллона, и рядом с ним на капоте автомобиля ярко горела керосиновая лампа.
Иден! Она в доме! Круз сорвался с места.
Мейсон
Отвратительный запах газа, мучительно знакомый, забивает дыхание. Дрожащий огонёк перед глазами. Каким-то чудом, ещё не рвануло... Нужно уходить! Будет взрыв... Вопрос времени. Успеем покинуть зону поражения? Или же... погасить лампу? До сих пор ничего не случилось... Рискнуть? Есть секунды... быть может. Нет, глупость! Я ушел бы, не тратя время на колебания... но Мэри! Иден... Рука сама тянется к лампе. Время застывает, вмещает в себя вечность. Медленно, очень медленно, плавно поворачивается вентиль. Огонёк уменьшается, сжимается, тает... Вспыхивает ослепительно-яркое пламя! Ночь раскалывается, как старая лампа, с оглушительным ревом вырывается огненный смерч, мощная волна жара ударяет в грудь, вышибая дыхание. Злобный хохот джина в гаснущем сознании…