Сердце мое полно нежности к калекам, бастардам и сломанным вещам
Глава 28. Новый день приносит новые заботы.
читать дальшеКруза спасли показания Мери. И мгновенная смерть помощника окружного прокурора. Покойник не мог ничего сказать в свою защиту, и желающих отстаивать его честное имя не нашлось. Следствие установило, что Стив Бассет пришёл к своей сводной сестре, выразил недовольство ее образом жизни, потребовал покинуть город. Отказ привёл его в ярость, от словесных оскорблений он перешёл к физическому воздействию. Девушка позвала на помощь, ее крик услышали Круз Кастильо и Мейсон Кепвелл. Предположив, что произошло нападение, они посчитали своим долгом прийти на помощь. Инспектор Кастильо потребовал открыть дверь полиции, не получив ответа, выбил ее. В темноте он не разглядел нападавшего, который бросился на него и, оглушив, попытался скрыться. Инспектор пустился в погоню, злоумышленник успел сесть в свой автомобиль, но вместо того, чтобы выехать на дорогу, направил машину на полицейского... В общем, самооборона.
Дело тихо закрыли. Однако на этом мытарства Круза не закончились. Отдел внутренних расследований начал тщательную проверку всей его деятельности, въедливо докапываясь до каждой мелочи, и обнаружил множество формальных нарушений. На время проверки Круза перевели на работу в архив. Капитан проигнорировал его возмущение и предложил пройти психологический тренинг, а также прослушать специальный курс, чтобы научиться правильно и вовремя оформлять документы. Круз взвился - он же не зелёный юнец, а опытный агент! И работал на организацию, по сравнению с которой полиция Санта Барбары просто... богадельня! И его здесь ничего не держит!
Швырнув значок на стол, Круз вылетел из кабинета. Уже в машине он осознал, что импульсивное на первый взгляд решение назревало давно и было, вероятно, правильным. Его всегда тяготили процедурные формальности, двойственное отношение начальства, которое одновременно требовало и быстрых результатов, и отсутствия претензии со стороны прокуратуры, общественности, прессы. В конце концов, он пошёл работать в полицию, чтобы найти похищенную маньяком Иден! Поимка Флинта была его личным делом - жаль, не удалось его взять... Потом втянулся... Расследование убийства Ченнинга Кепвелла затрагивало дорогих ему людей и было чрезвычайно важно для него. Теперь же он оказался отстранен, но не собирался отступать.
Поразмыслив, Круз пришёл к выводу, что будет логичным уйти из полиции и провести собственное расследование. То есть, взять в свои руки то расследование, которое уже велось наспех созданным детективным агентством. Он был уверен, что Джо не будет возражать против его участия, а Мейсон... Он ведь предлагал ему присоединиться. В шутку предлагал, но с ним не поймешь...
Идея стать частным детективом по мере приближения к Стейт Стрит Бистро казалась Крузу все привлекательней. К тому же он мог вложить в проект не только свой опыт, но и деньги, которых не было сейчас у остальных партнеров.
***
- Я ухожу из полиции, - сообщил Круз, усаживаясь за стол напротив Мейсона.
За стопкой бумаг не было видно ни привычной таблички, ни лица собеседника.
- И чем собираешься заняться? - спросил Мейсон, не отрываясь от бумаг. - Вернешься в Кепвелл Энтерпрайзис?
- Нет, - Круз прищурился - такая демонстративная незаинтересованность показалась ему подозрительной. - Надоело отчитываться кому-то наверх и получать директивы. Хочу быть свободным.
Мейсон поднял взгляд и подпер голову кулаком.
- Это возможно? - спросил он меланхолично. - Свобода человека ограничена социальными условностями, потребностями тела...
- Не в философском смысле! - отмахнулся Круз. - Прекрасно же понял, что я говорю о собственном бизнесе!
- Экскурсии на яхте? Плавучий ресторан? Собственная метеостанция?
- Детективное агентство! Мейсон, я хочу стать вашим партнёром. Вложу деньги - будет у нас нормальный офис...
Мейсон удивленно оглянулся:
- Помнится, ты отзывался одобрительно.
- О, здесь шикарно! Но хотелось бы уединения. Конфиденциальности.
Официант принёс две чашки кофе. Круз отхлебнул обжигающий напиток.
- Джо - не следователь, - сказал он после паузы. - Ты уйдешь после первого же серьёзного дела.
- После первого - вряд ли, - заметил Мейсон.
- Не после первого, - согласился Круз. - Но детективное агентство тебе нужно только для того, чтобы проявить себя первоклассным юристом.
- Дело Ченнинга, - вот сейчас Мейсон был серьезен. - Я должен знать, кто убил его.
- Да, дело Ченнинга. Капитан отстранил меня, но я не намерен бросать расследование. Я буду заниматься этим делом с вами или без вас!
- Намекаешь, мы будем мешать друг другу? - Мейсон насмешливо заломил бровь.
- Мы же пришли к согласию, что расследованием лучше заниматься вместе! - вспыхнул Круз.
Мейсон бросил быстрый взгляд на открытую ладонь и почесал переносицу. Терпение Круза подходило к концу.
- Возьмешь меня третьим партнёром? - хмуро спросил он.
- Если Джо согласится, - преувеличенно серьёзный ответ.
- Значит, "да", - сделал очевидный вывод Круз.
Мейсон рассмеялся:
- Добро пожаловать, партнёр! - и протянул руку.
***
Круз отказался от ланча в Стейт Стрит Бистро и поспешил к Иден. Она уже неделю уговаривала его пообедать в Уориент Экспресс, ещё закрытом для публики, но из-за проблем на работе ему было не до того. Иден явно обрадовалась - она изобразила на лице надменность и снисходительно позволила пригласить себя, однако не могла скрыть сияющих глаз.
К удивлению Круза сообщение о том, что он ушёл из полиции, ее не расстроило. Похоже, она испытала облегчение. С запоздалым раскаянием Круз понял, что для Иден эта неделя тоже была не простой - она пыталась успокоить его, подбодрить, а он огрызался, хлопал дверью, уходил на пробежку...
- Чем же ты собираешься заняться?
Круз вернулся в настоящее.
- Частным сыском. У нас будет собственное детективное агентство...
- У нас? - лицо Иден омрачилось - ей не составило труда сообразить, какое агентство он подразумевает. - Ты хочешь работать на Мейсона?
- Мы будем равноправными партнёрами, - жёстко ответил Круз. - Я, Джо, Мейсон... Без начальников, без указаний сверху.
- Понятно, - Иден на мгновение опустила взгляд, потом улыбнулась примирительно. - Вы можете арендовать офис в нашем отеле, я сделаю скидку.
- Не думаю, что это хорошая мысль. Кепвелл отель слишком шикарен, а мы будем работать с теми, кому некуда больше идти. Кто уже потерял надежду... - Круз ухватился за идею: - Хорошее название "Звезда надежды"?
- Красивое, - согласилась Иден.
Он проводил ее в офис и поцеловал на прощание, но не смог оторваться. Иден толкнула дверь и обвила его спину руками. Какой податливой она становилась в объятиях! Мягкой, нежной... Если бы потом она не вырвалась, не сбегала!
Настойчивый трезвон телефона заставил их оторваться друг от друга. Иден взяла трубку, постаралась выровнять дыхание:
- Да... Он здесь, - и уже Крузу: - Папа хочет поговорить с тобой.
После короткого разговора Круз пообещал немедленно явиться в офис СиСи Кепвелла.
***
Новости распространялись быстро.
- Я слышал, ты ушёл из полиции, это правда?
- Да, мистер Си.
- Правильно, - он одобрительно кивнул, - человеку с твоими данными, глупо хоронить себя в этой конторе. Я всегда ценил и уважал тебя, Круз. Наше сотрудничество было плодотворным, и я готов его продолжить, - СиСи Кепвелл сделал широкий жест. - Ты можешь вернуться на свою должность. На прежних условиях.
- Мистер Си... - Круз на мгновение растерялся. - Поверьте, я ценю ваше предложение, - он и в самом деле оценил - нефтяному магнату, наверное, было не легко пойти навстречу скромному служащему. - Я не могу вернуться к вам.
- Почему?!
- Хочу работать на себя. Без начальства.
- Я предоставлю тебе полную свободу действий! Как и раньше.
- Это совсем не то!
- Что значит "не то"? Разве я требовал от тебя отчётности, разве не позволял действовать на свой страх и риск?
- Мистер Си! Это все справедливо, но...
- Над тобой не было никакого начальства!
- Кроме вас! Мистер Си, вы же прекрасно понимаете, что быть владельцем компании, совсем не то, что наемным работником даже с самыми широкими полномочиями. Вот вы сами... вы же не согласитесь стать финансовым директором у Ротшильда?
- Даже так... - СиСи чуть отстранился и, прищурившись, внимательно осмотрел Круза. - Я всегда знал, что ты прирожденный лидер. Мне это нравится. Каким же образом ты намерен удовлетворить свои амбиции? - он чуть улыбнулся и пояснил: - Возможно, я поспособствую твоему предприятию.
Круз пожал плечами.
- Мы основали детективное агентство.
Мистер Си нахмурился:
- Мы?
- Я, Джо, Мейсон...
- Что?! Ты собираешься работать с Мейсоном?! Ты обезумел!
- Мистер Си...
- Я предлагаю тебе должность в моей компании, а ты предпочитаешь сомнительный проект моего сына?!!
- И Джо!
- Перкинс - неудачник! - отмахнулся СиСи. - Он не принесёт прибыли. А Мейсон... Круз, послушай меня, не связывайся с ним - это выйдет тебе боком. Ему нельзя верить ни в чем. Он предаст тебя, вонзит нож в спину...
- Мистер Си... -оговорить ему не удалось.
- Мейсон постарается добраться через тебя до Иден! Он слишком слаб и труслив, для того чтобы отомстить мне, поэтому постарается отыграться на тех, кто мне дорог!!
Круз хотел сказать, что эти же люди дороги и Мейсону, но плотно сжатые губы СиСи и его сверкающие яростью глаза не оставляли надежды на успех. Глубоко вздохнув, он произнёс:
- Я принял решение, мистер Си.
- Дурацкое решение! Ты пожалеешь о нем!
- Возможно, - не стал спорить Круз и направился к выходу.
- Мейсон подставит тебя!
- Мы работали вместе, - сухо ответил Круз, - нормально работали... - он обернулся , уже подойдя к двери. - Когда вы говорите о Мейсоне, мне все время хочется спросить - а кто это? Я не знаю такого человека...
- Мне тебя жаль, - СиСи безнадёжно покачал головой. - Ты поставил на хромую лошадь.
***
К концу дня детективное агентство "Звезда надежды" обзавелось банковским счетом, офисом, состоящим из двух кабинетов и приёмной, одним письменным столом и новеньким телефонным аппаратом. Круз как раз заканчивал развешивать на стены дипломы и сертификаты, когда услышал голос Иден:
- Очень мило!
Он спрыгнул с табурета. Мейсон положил телефонную трубку и вздернул бровь.
- У вас дверь не закрывается, - улыбнулась Иден.
- Да, замки совсем негодные, - согласился Круз. - Джо пошёл покупать новые.
Иден внимательно оглядела стену.
- Чудесно смотрится. Скромное детективное агентство, сотрудники которого заканчивали Гарвард... отмечены правительственными наградами... являются признанными героями Санта Барбары... - она коснулась рамочки, в которой красовалась статья о доблести инспектора Кастильо, обезвредившего маньяка с гвоздикой.
Круз поморщился - он возражал против идеи вешать ещё и газетные статьи о нем, но Мейсон и Джо с поразительным единодушием твердили о необходимости создания положительного имиджа. Он подхватил свой пиджак со спинки стула.
- Пойдём ужинать.
Иден сладко улыбнулась.
- Не сейчас. На вашей вывеске написано, что вы придете на помощь в любое время дня и ночи, это так?
Круз кивнул настороженно.
- Мне нужна помощь, - просто сказала Иден. - Помощь опытных детективов.
- У нас появился клиент? - Мейсон достал блокнот и ручку.
- Да! Я хочу... хочу, чтобы вы собрали информацию о Марчелло Армонти.
Круз едва не застонал в голос. Опять!
- Все не угомонишься?
Иден проигнорировала его, она обращалась исключительно к Мейсону, который внимательно ее слушал:
- Я подозреваю, что этот человек злоумышляет против моей семьи. Он пытался загипнотизировать меня и таким образом получить документы, касающиеся моего отца.
- Пытался тебя загипнотизировать? Когда?
- Я подвернула ногу, и он пообещал избавить меня от боли. Но я... я не поддалась гипнозу... Я вспомнила, что уже встречалась с ним... Потом я прочитала, что так бывает.
- Встречалась?
- Да, несколько лет назад. В Европе. Я увидела его и... - Иден запнулась, - Софию, - выговорила после паузы. - Она испугалась. Попросила сделать так, чтобы я все забыла, - в ее голосе прозвучала совершенно детская обида. - Он загипнотизировал меня! Я ничего не помнила, ничего! До нового сеанса!
- Что он велел тебе сделать? - быстро спросил Мейсон.
- Принести медаль отца. Я выполнила этот приказ, потом вернула ее. Марчелло предложил провести ещё несколько сеансов - требовал документы о его службе во время войны. Он как-то понял, что я притворяюсь, наговорил гадостей... Я не доверяю ему! А Круз не захотел обратиться к своим бывшем коллегам! - Иден обиженно надула губки.
- И правильно сделал.
Она удивленно распахнула глаза, потрясенная таким ответом Мейсона.
- Иден, в этой конторе просто так никому не помогают и по старой дружбе информацией не делятся. Обратиться к ним означает посадить себя на крючок.
Круз испытал невероятное облегчение при этих словах. Иден насупилась.
- Значит, доктор Армонти использовал гипноз, чтобы собрать информацию об отце, - Мейсон крутил в пальцах шариковую ручку. - Он уже давно знает Софию, лечит ее, сопровождает... Меня не удивляет ее испуг при встрече с тобой, но как психиатр мог пойти на поводу у пациентки? Вот это странно.
- Ты согласен со мной?! - радостно воскликнула Иден. - Он опасный тип!
- Опасный, - протянул Мейсон. - И не слишком уравновешенный, как мне показалось.
- Точно! - фыркнула Иден. - Так вы возьметесь за это дело?
- За соответствующий гонорар? - усмехнулся Мейсон. - Разумеется.
- А ещё я хочу расследовать прошлое Джины Блейк Демотт!
- Нет! - в один голос воскликнули Круз и Мейсон.
- Почему?!
Они переглянулись.
- Джина не представляет опасности ни для кого из вашей семьи, - отчеканил Круз.
- Ее мотивы очевидны, - добавил Мейсон. - Она хочет обеспечить себе и своему сыну безбедное будущее.
Иден упрямо сжала губы.
- Не надо лезть в отношения взрослых людей, - произнёс Круз почти умоляюще. - Они сами разберутся.
- Возвращаясь к доктору Армонти, - сменил тему Мейсон. - Я могу за соответствующее вознаграждение предоставить ту информацию, которую можно было найти по официальным каналам. Для того чтобы узнать больше, необходимо провести расследование у него на родине. Доктора Армонти интересуют военные годы, он сам тогда был ребенком... Я думаю, ответы надо искать в его прошлом. В Италии.
Иден кивнула:
- Я согласна, - она достала чековую книжку. - Я выпишу аванс и оплачу все расходы.
После согласования финансовых вопросов Иден ушла с объемной папкой изучать биографию доктора Армонти. Круз внимательно посмотрел на Мейсона, чрезвычайно довольного полученным гонораром.
- Ты в самом деле считаешь, что этого психиатра следует опасаться, - спросил недоверчиво, - или решил устроить себе каникулы в Италии?
Мейсон усмехнулся:
- И то... и другое. Если серьёзно, меня настораживает то, что доктор Армонти не пытался найти родственников своей пациентки. И когда она вспомнила имя, семью, не связался с нами. Позволил ей приехать в Санта Барбару, затеять странную игру, которая закончилась рецидивом заболевания... Через пять лет история повторилась... У него явно есть собственные цели, о которых София, скорее всего, даже не подозревает. Возможно, он использует ее, чтобы подобраться к Кепвеллам. С другой стороны, мне показалось, он очень привязан к ней... - Мейсон замолчал, раздумывая. - Армонти явно не стремился возвращать Софию в семью, - произнёс он жёстко. - И если доктор злоумышляет против СиСи Кепвелла, его нежелание видеть любимую пациентку рядом с ним вполне логично.
Круз не мог не признать, что в его словах был смысл.
- Значит, Италия, - подытожил он. - А я позабочусь о том, чтобы доктор Армонти не оставался без присмотра.
Бонус. Джо, Келли и подарки.
читать дальшеДжо подошел к кактусу. Это уже стало привычкой. Конечно же, он не искал под ним подарки. Просто сам вид зеленого обитателя пустыни внушал надежду. Как-то же выживает это колючее чудо в песках под палящим солнцем, где не растут деревья и травы? Не только выживает, но разрастается до огромных размеров, цветет на зло всем обитателям оранжерей! Вот и они с Келли справятся со всеми трудностями. И парень в красном джемпере сдвинет на затылок ковбойскую шляпу похлопает их по плечу: "Молодцы! Заслужили!". После чего взлетит на коня, прикусит зубами сигару и умчится в черную калифорнийскую ночь.
Сцена эта представилась так ярко, что Джо улыбнулся, как мальчишка в кинотеатре. Вдруг он заметил, что-то у основания кактуса. Крошечные белые носочки... тапочки... Пинетки, какие одевают малышам! Он видел такие у Эми. В недоумении Джо созерцал их с минуту.
- Келли! - выдохнул он.
- Келли! - Джо ворвался в спальню. - У нас... у нас будет ребенок?
- Ты... рад? - она села на кровать и обхватила себя за плечи.
Джо сгреб ее в охапку и закружил по комнате.
читать дальшеКруза спасли показания Мери. И мгновенная смерть помощника окружного прокурора. Покойник не мог ничего сказать в свою защиту, и желающих отстаивать его честное имя не нашлось. Следствие установило, что Стив Бассет пришёл к своей сводной сестре, выразил недовольство ее образом жизни, потребовал покинуть город. Отказ привёл его в ярость, от словесных оскорблений он перешёл к физическому воздействию. Девушка позвала на помощь, ее крик услышали Круз Кастильо и Мейсон Кепвелл. Предположив, что произошло нападение, они посчитали своим долгом прийти на помощь. Инспектор Кастильо потребовал открыть дверь полиции, не получив ответа, выбил ее. В темноте он не разглядел нападавшего, который бросился на него и, оглушив, попытался скрыться. Инспектор пустился в погоню, злоумышленник успел сесть в свой автомобиль, но вместо того, чтобы выехать на дорогу, направил машину на полицейского... В общем, самооборона.
Дело тихо закрыли. Однако на этом мытарства Круза не закончились. Отдел внутренних расследований начал тщательную проверку всей его деятельности, въедливо докапываясь до каждой мелочи, и обнаружил множество формальных нарушений. На время проверки Круза перевели на работу в архив. Капитан проигнорировал его возмущение и предложил пройти психологический тренинг, а также прослушать специальный курс, чтобы научиться правильно и вовремя оформлять документы. Круз взвился - он же не зелёный юнец, а опытный агент! И работал на организацию, по сравнению с которой полиция Санта Барбары просто... богадельня! И его здесь ничего не держит!
Швырнув значок на стол, Круз вылетел из кабинета. Уже в машине он осознал, что импульсивное на первый взгляд решение назревало давно и было, вероятно, правильным. Его всегда тяготили процедурные формальности, двойственное отношение начальства, которое одновременно требовало и быстрых результатов, и отсутствия претензии со стороны прокуратуры, общественности, прессы. В конце концов, он пошёл работать в полицию, чтобы найти похищенную маньяком Иден! Поимка Флинта была его личным делом - жаль, не удалось его взять... Потом втянулся... Расследование убийства Ченнинга Кепвелла затрагивало дорогих ему людей и было чрезвычайно важно для него. Теперь же он оказался отстранен, но не собирался отступать.
Поразмыслив, Круз пришёл к выводу, что будет логичным уйти из полиции и провести собственное расследование. То есть, взять в свои руки то расследование, которое уже велось наспех созданным детективным агентством. Он был уверен, что Джо не будет возражать против его участия, а Мейсон... Он ведь предлагал ему присоединиться. В шутку предлагал, но с ним не поймешь...
Идея стать частным детективом по мере приближения к Стейт Стрит Бистро казалась Крузу все привлекательней. К тому же он мог вложить в проект не только свой опыт, но и деньги, которых не было сейчас у остальных партнеров.
***
- Я ухожу из полиции, - сообщил Круз, усаживаясь за стол напротив Мейсона.
За стопкой бумаг не было видно ни привычной таблички, ни лица собеседника.
- И чем собираешься заняться? - спросил Мейсон, не отрываясь от бумаг. - Вернешься в Кепвелл Энтерпрайзис?
- Нет, - Круз прищурился - такая демонстративная незаинтересованность показалась ему подозрительной. - Надоело отчитываться кому-то наверх и получать директивы. Хочу быть свободным.
Мейсон поднял взгляд и подпер голову кулаком.
- Это возможно? - спросил он меланхолично. - Свобода человека ограничена социальными условностями, потребностями тела...
- Не в философском смысле! - отмахнулся Круз. - Прекрасно же понял, что я говорю о собственном бизнесе!
- Экскурсии на яхте? Плавучий ресторан? Собственная метеостанция?
- Детективное агентство! Мейсон, я хочу стать вашим партнёром. Вложу деньги - будет у нас нормальный офис...
Мейсон удивленно оглянулся:
- Помнится, ты отзывался одобрительно.
- О, здесь шикарно! Но хотелось бы уединения. Конфиденциальности.
Официант принёс две чашки кофе. Круз отхлебнул обжигающий напиток.
- Джо - не следователь, - сказал он после паузы. - Ты уйдешь после первого же серьёзного дела.
- После первого - вряд ли, - заметил Мейсон.
- Не после первого, - согласился Круз. - Но детективное агентство тебе нужно только для того, чтобы проявить себя первоклассным юристом.
- Дело Ченнинга, - вот сейчас Мейсон был серьезен. - Я должен знать, кто убил его.
- Да, дело Ченнинга. Капитан отстранил меня, но я не намерен бросать расследование. Я буду заниматься этим делом с вами или без вас!
- Намекаешь, мы будем мешать друг другу? - Мейсон насмешливо заломил бровь.
- Мы же пришли к согласию, что расследованием лучше заниматься вместе! - вспыхнул Круз.
Мейсон бросил быстрый взгляд на открытую ладонь и почесал переносицу. Терпение Круза подходило к концу.
- Возьмешь меня третьим партнёром? - хмуро спросил он.
- Если Джо согласится, - преувеличенно серьёзный ответ.
- Значит, "да", - сделал очевидный вывод Круз.
Мейсон рассмеялся:
- Добро пожаловать, партнёр! - и протянул руку.
***
Круз отказался от ланча в Стейт Стрит Бистро и поспешил к Иден. Она уже неделю уговаривала его пообедать в Уориент Экспресс, ещё закрытом для публики, но из-за проблем на работе ему было не до того. Иден явно обрадовалась - она изобразила на лице надменность и снисходительно позволила пригласить себя, однако не могла скрыть сияющих глаз.
К удивлению Круза сообщение о том, что он ушёл из полиции, ее не расстроило. Похоже, она испытала облегчение. С запоздалым раскаянием Круз понял, что для Иден эта неделя тоже была не простой - она пыталась успокоить его, подбодрить, а он огрызался, хлопал дверью, уходил на пробежку...
- Чем же ты собираешься заняться?
Круз вернулся в настоящее.
- Частным сыском. У нас будет собственное детективное агентство...
- У нас? - лицо Иден омрачилось - ей не составило труда сообразить, какое агентство он подразумевает. - Ты хочешь работать на Мейсона?
- Мы будем равноправными партнёрами, - жёстко ответил Круз. - Я, Джо, Мейсон... Без начальников, без указаний сверху.
- Понятно, - Иден на мгновение опустила взгляд, потом улыбнулась примирительно. - Вы можете арендовать офис в нашем отеле, я сделаю скидку.
- Не думаю, что это хорошая мысль. Кепвелл отель слишком шикарен, а мы будем работать с теми, кому некуда больше идти. Кто уже потерял надежду... - Круз ухватился за идею: - Хорошее название "Звезда надежды"?
- Красивое, - согласилась Иден.
Он проводил ее в офис и поцеловал на прощание, но не смог оторваться. Иден толкнула дверь и обвила его спину руками. Какой податливой она становилась в объятиях! Мягкой, нежной... Если бы потом она не вырвалась, не сбегала!
Настойчивый трезвон телефона заставил их оторваться друг от друга. Иден взяла трубку, постаралась выровнять дыхание:
- Да... Он здесь, - и уже Крузу: - Папа хочет поговорить с тобой.
После короткого разговора Круз пообещал немедленно явиться в офис СиСи Кепвелла.
***
Новости распространялись быстро.
- Я слышал, ты ушёл из полиции, это правда?
- Да, мистер Си.
- Правильно, - он одобрительно кивнул, - человеку с твоими данными, глупо хоронить себя в этой конторе. Я всегда ценил и уважал тебя, Круз. Наше сотрудничество было плодотворным, и я готов его продолжить, - СиСи Кепвелл сделал широкий жест. - Ты можешь вернуться на свою должность. На прежних условиях.
- Мистер Си... - Круз на мгновение растерялся. - Поверьте, я ценю ваше предложение, - он и в самом деле оценил - нефтяному магнату, наверное, было не легко пойти навстречу скромному служащему. - Я не могу вернуться к вам.
- Почему?!
- Хочу работать на себя. Без начальства.
- Я предоставлю тебе полную свободу действий! Как и раньше.
- Это совсем не то!
- Что значит "не то"? Разве я требовал от тебя отчётности, разве не позволял действовать на свой страх и риск?
- Мистер Си! Это все справедливо, но...
- Над тобой не было никакого начальства!
- Кроме вас! Мистер Си, вы же прекрасно понимаете, что быть владельцем компании, совсем не то, что наемным работником даже с самыми широкими полномочиями. Вот вы сами... вы же не согласитесь стать финансовым директором у Ротшильда?
- Даже так... - СиСи чуть отстранился и, прищурившись, внимательно осмотрел Круза. - Я всегда знал, что ты прирожденный лидер. Мне это нравится. Каким же образом ты намерен удовлетворить свои амбиции? - он чуть улыбнулся и пояснил: - Возможно, я поспособствую твоему предприятию.
Круз пожал плечами.
- Мы основали детективное агентство.
Мистер Си нахмурился:
- Мы?
- Я, Джо, Мейсон...
- Что?! Ты собираешься работать с Мейсоном?! Ты обезумел!
- Мистер Си...
- Я предлагаю тебе должность в моей компании, а ты предпочитаешь сомнительный проект моего сына?!!
- И Джо!
- Перкинс - неудачник! - отмахнулся СиСи. - Он не принесёт прибыли. А Мейсон... Круз, послушай меня, не связывайся с ним - это выйдет тебе боком. Ему нельзя верить ни в чем. Он предаст тебя, вонзит нож в спину...
- Мистер Си... -оговорить ему не удалось.
- Мейсон постарается добраться через тебя до Иден! Он слишком слаб и труслив, для того чтобы отомстить мне, поэтому постарается отыграться на тех, кто мне дорог!!
Круз хотел сказать, что эти же люди дороги и Мейсону, но плотно сжатые губы СиСи и его сверкающие яростью глаза не оставляли надежды на успех. Глубоко вздохнув, он произнёс:
- Я принял решение, мистер Си.
- Дурацкое решение! Ты пожалеешь о нем!
- Возможно, - не стал спорить Круз и направился к выходу.
- Мейсон подставит тебя!
- Мы работали вместе, - сухо ответил Круз, - нормально работали... - он обернулся , уже подойдя к двери. - Когда вы говорите о Мейсоне, мне все время хочется спросить - а кто это? Я не знаю такого человека...
- Мне тебя жаль, - СиСи безнадёжно покачал головой. - Ты поставил на хромую лошадь.
***
К концу дня детективное агентство "Звезда надежды" обзавелось банковским счетом, офисом, состоящим из двух кабинетов и приёмной, одним письменным столом и новеньким телефонным аппаратом. Круз как раз заканчивал развешивать на стены дипломы и сертификаты, когда услышал голос Иден:
- Очень мило!
Он спрыгнул с табурета. Мейсон положил телефонную трубку и вздернул бровь.
- У вас дверь не закрывается, - улыбнулась Иден.
- Да, замки совсем негодные, - согласился Круз. - Джо пошёл покупать новые.
Иден внимательно оглядела стену.
- Чудесно смотрится. Скромное детективное агентство, сотрудники которого заканчивали Гарвард... отмечены правительственными наградами... являются признанными героями Санта Барбары... - она коснулась рамочки, в которой красовалась статья о доблести инспектора Кастильо, обезвредившего маньяка с гвоздикой.
Круз поморщился - он возражал против идеи вешать ещё и газетные статьи о нем, но Мейсон и Джо с поразительным единодушием твердили о необходимости создания положительного имиджа. Он подхватил свой пиджак со спинки стула.
- Пойдём ужинать.
Иден сладко улыбнулась.
- Не сейчас. На вашей вывеске написано, что вы придете на помощь в любое время дня и ночи, это так?
Круз кивнул настороженно.
- Мне нужна помощь, - просто сказала Иден. - Помощь опытных детективов.
- У нас появился клиент? - Мейсон достал блокнот и ручку.
- Да! Я хочу... хочу, чтобы вы собрали информацию о Марчелло Армонти.
Круз едва не застонал в голос. Опять!
- Все не угомонишься?
Иден проигнорировала его, она обращалась исключительно к Мейсону, который внимательно ее слушал:
- Я подозреваю, что этот человек злоумышляет против моей семьи. Он пытался загипнотизировать меня и таким образом получить документы, касающиеся моего отца.
- Пытался тебя загипнотизировать? Когда?
- Я подвернула ногу, и он пообещал избавить меня от боли. Но я... я не поддалась гипнозу... Я вспомнила, что уже встречалась с ним... Потом я прочитала, что так бывает.
- Встречалась?
- Да, несколько лет назад. В Европе. Я увидела его и... - Иден запнулась, - Софию, - выговорила после паузы. - Она испугалась. Попросила сделать так, чтобы я все забыла, - в ее голосе прозвучала совершенно детская обида. - Он загипнотизировал меня! Я ничего не помнила, ничего! До нового сеанса!
- Что он велел тебе сделать? - быстро спросил Мейсон.
- Принести медаль отца. Я выполнила этот приказ, потом вернула ее. Марчелло предложил провести ещё несколько сеансов - требовал документы о его службе во время войны. Он как-то понял, что я притворяюсь, наговорил гадостей... Я не доверяю ему! А Круз не захотел обратиться к своим бывшем коллегам! - Иден обиженно надула губки.
- И правильно сделал.
Она удивленно распахнула глаза, потрясенная таким ответом Мейсона.
- Иден, в этой конторе просто так никому не помогают и по старой дружбе информацией не делятся. Обратиться к ним означает посадить себя на крючок.
Круз испытал невероятное облегчение при этих словах. Иден насупилась.
- Значит, доктор Армонти использовал гипноз, чтобы собрать информацию об отце, - Мейсон крутил в пальцах шариковую ручку. - Он уже давно знает Софию, лечит ее, сопровождает... Меня не удивляет ее испуг при встрече с тобой, но как психиатр мог пойти на поводу у пациентки? Вот это странно.
- Ты согласен со мной?! - радостно воскликнула Иден. - Он опасный тип!
- Опасный, - протянул Мейсон. - И не слишком уравновешенный, как мне показалось.
- Точно! - фыркнула Иден. - Так вы возьметесь за это дело?
- За соответствующий гонорар? - усмехнулся Мейсон. - Разумеется.
- А ещё я хочу расследовать прошлое Джины Блейк Демотт!
- Нет! - в один голос воскликнули Круз и Мейсон.
- Почему?!
Они переглянулись.
- Джина не представляет опасности ни для кого из вашей семьи, - отчеканил Круз.
- Ее мотивы очевидны, - добавил Мейсон. - Она хочет обеспечить себе и своему сыну безбедное будущее.
Иден упрямо сжала губы.
- Не надо лезть в отношения взрослых людей, - произнёс Круз почти умоляюще. - Они сами разберутся.
- Возвращаясь к доктору Армонти, - сменил тему Мейсон. - Я могу за соответствующее вознаграждение предоставить ту информацию, которую можно было найти по официальным каналам. Для того чтобы узнать больше, необходимо провести расследование у него на родине. Доктора Армонти интересуют военные годы, он сам тогда был ребенком... Я думаю, ответы надо искать в его прошлом. В Италии.
Иден кивнула:
- Я согласна, - она достала чековую книжку. - Я выпишу аванс и оплачу все расходы.
После согласования финансовых вопросов Иден ушла с объемной папкой изучать биографию доктора Армонти. Круз внимательно посмотрел на Мейсона, чрезвычайно довольного полученным гонораром.
- Ты в самом деле считаешь, что этого психиатра следует опасаться, - спросил недоверчиво, - или решил устроить себе каникулы в Италии?
Мейсон усмехнулся:
- И то... и другое. Если серьёзно, меня настораживает то, что доктор Армонти не пытался найти родственников своей пациентки. И когда она вспомнила имя, семью, не связался с нами. Позволил ей приехать в Санта Барбару, затеять странную игру, которая закончилась рецидивом заболевания... Через пять лет история повторилась... У него явно есть собственные цели, о которых София, скорее всего, даже не подозревает. Возможно, он использует ее, чтобы подобраться к Кепвеллам. С другой стороны, мне показалось, он очень привязан к ней... - Мейсон замолчал, раздумывая. - Армонти явно не стремился возвращать Софию в семью, - произнёс он жёстко. - И если доктор злоумышляет против СиСи Кепвелла, его нежелание видеть любимую пациентку рядом с ним вполне логично.
Круз не мог не признать, что в его словах был смысл.
- Значит, Италия, - подытожил он. - А я позабочусь о том, чтобы доктор Армонти не оставался без присмотра.
Бонус. Джо, Келли и подарки.
читать дальшеДжо подошел к кактусу. Это уже стало привычкой. Конечно же, он не искал под ним подарки. Просто сам вид зеленого обитателя пустыни внушал надежду. Как-то же выживает это колючее чудо в песках под палящим солнцем, где не растут деревья и травы? Не только выживает, но разрастается до огромных размеров, цветет на зло всем обитателям оранжерей! Вот и они с Келли справятся со всеми трудностями. И парень в красном джемпере сдвинет на затылок ковбойскую шляпу похлопает их по плечу: "Молодцы! Заслужили!". После чего взлетит на коня, прикусит зубами сигару и умчится в черную калифорнийскую ночь.
Сцена эта представилась так ярко, что Джо улыбнулся, как мальчишка в кинотеатре. Вдруг он заметил, что-то у основания кактуса. Крошечные белые носочки... тапочки... Пинетки, какие одевают малышам! Он видел такие у Эми. В недоумении Джо созерцал их с минуту.
- Келли! - выдохнул он.
- Келли! - Джо ворвался в спальню. - У нас... у нас будет ребенок?
- Ты... рад? - она села на кровать и обхватила себя за плечи.
Джо сгреб ее в охапку и закружил по комнате.
@темы: "СБ", "мои фанфики", "Я не стану добычей ворона"